Quindici anni di Vatican Files (2010-2025) al servizio del discernimento evangelico
È un anniversario modesto, sia per il tempo relativamente breve (solo 15 anni) sia per i risultati relativamente piccoli da ricordare. Tuttavia, vale la pena ricordarlo per alcuni motivi. Era il 2010 quando il sito www.vaticanfiles.org (VF) è stato aperto e gli articoli hanno iniziato a essere pubblicati con regolarità, fino a diventare una rubrica mensile. Oggi i VF ha quasi 250 articoli gratuiti che offrono “prospettive evangeliche sul cattolicesimo romano”, tradotti in più lingue e ripubblicati da altre testate come Evangelical Focus, Evangelicals Now e Protestante Digital, oltre ad apparire nella newsletter mensile dello European Leadership Forum. I VF hanno 650 abbonati, ma attraverso i canali sopra citati, il pubblico di lettori è molto più ampio e globale.
Quello dei VF è un piccolo ma non insignificante bacino di risorse per aiutare gli evangelici ad avvicinarsi, comprendere e valutare la vasta e complessa realtà del cattolicesimo romano con chiarezza evangelica e ampiezza teologica. È una risorsa gratuita al servizio del discernimento evangelico.
Come sono nati i Vatican Files
Le origini dei VF risalgono al mio arrivo a Roma nel 2009. Avendo concluso e pubblicato una ricerca di dottorato sulle interpretazioni evangeliche del Vaticano II, avendo tenuto corsi sul cattolicesimo romano presso l'Istituto di Formazione Evangelica e Documentazione (Padova, Italia), e avendo tenuto relazioni sul cattolicesimo romano in conferenze internazionali come la Fellowship of European Evangelical Theologians, la World Reformed Fellowship, e in vari luoghi in Italia, Regno Unito, Germania e Francia, ho pensato a come mettere la mia esperienza a disposizione di un pubblico evangelico più ampio, approfittando anche del fatto che ora vivevo e svolgevo il mio ministero a Roma.
A quel tempo ero anche vicepresidente dell'Alleanza Evangelica Italiana e mi offrii all'Alleanza Evangelica Mondiale di scrivere regolarmente per la sua leadership aggiornamenti su documenti ed eventi vaticani e, più in generale, su argomenti legati al cattolicesimo romano. È stato attraverso l'Alleanza Evangelica Mondiale che sono stato ammesso alla Sala Stampa Vaticana come corrispondente. In questo modo, ho avuto accesso diretto alle conferenze stampa ufficiali e ho avuto l'opportunità di interagire con vaticanisti di tutto il mondo.
I primi VF sono stati inviati a una lista di leader della AEM e di persone interessate. Solo pochi mesi dopo, il numero di persone che volevano riceverli è cresciuto notevolmente e il sito web è stato aperto in modo che gli articoli potessero essere pubblicati e diventando liberamente accessibili.
Occhio cieco
Dal 2010, i VF hanno valutato i documenti e le iniziative del defunto Benedetto XVI fino alle sue inaspettate dimissioni, l'elezione di Papa Francesco e lo svolgimento del suo pontificato, le varie tendenze teologiche, ecumeniche, missionarie, culturali, istituzionali che si possono osservare nel cattolicesimo romano attraverso l'analisi di libri, eventi, riviste e altre risorse.
Come teologo e non come giornalista, nei VF ho teso a offrire un'interpretazione teologica del mondo cattolico romano da un punto di vista evangelico. Quando ho fatto una ricerca su ciò che il mondo evangelico stava producendo in termini di valutazione del cattolicesimo romano, sono giunto alla conclusione che molto poco era disponibile e ancora meno in corso. Da un lato, il cattolicesimo romano era diventato un partner di dialogo regolare in molti circoli evangelici in tutto il mondo; dall'altro, pochissimi sforzi erano stati fatti per comprendere le dinamiche di ciò che era uscito dal Vaticano II e la realtà odierna di Roma.
Gli evangelici si sono aperti all'abbraccio ecumenico di Roma o sono entrati in attività congiunte con agenzie e movimenti cattolici romani, senza aver fatto i dovuti e necessari compiti a casa per cercare di capire il sistema cattolico romano. Quest'ultimo è capace di essere tradizionale e progressista, mariano e apparentemente “evangelico”, sacramentalista e “carismatico”, papale e “missionario”, mantenendo sempre la sua visione istituzionale e la sua agenda spirituale. Il problema di fondo era la mancanza di impegno evangelico nei confronti di ciò che era accaduto al Concilio Vaticano II (1962-1965), insieme a un processo che stava portando all'indebolimento dell’identità evangelica rispetto ai molteplici e mutevoli volti del cattolicesimo romano. Questo era il punto cieco che i VF hanno cercato di superare.
Dai VF alla Reformanda Initiative e oltre
I VF sono nati senza molte pretese, e tali rimangono. Tuttavia, coprono un terreno difficile da trovare nel mondo evangelico. Con l'aumento della circolazione, sono cresciute di conseguenza le opportunità di scrivere, parlare, tenere relazioni e conferenze.
Un importante passo avanti è stato il lancio della Reformanda Initiative (RI) nel 2016 come progetto più completo, nato dall'ispirazione ricevuta allo European Leadership Forum. Come entità indipendente, l'obiettivo della RI era ed è quello di “identificare, unire, equipaggiare e fornire risorse ai leader evangelici per comprendere la teologia e la pratica cattolica romana, educare la chiesa evangelica e comunicare il Vangelo”.
Dal 2016, il Rome Scholars and Leaders Network riunisce ogni anno 30-40 teologi e leader globali da tutto il mondo per partecipare a un seminario di una settimana. Subito dopo è stato lanciato il podcast della RI. Le opportunità di scrivere libri e gli inviti a parlare a conferenze si sono moltiplicati (ad esempio in Australia, Brasile, Stati Uniti, Canada, vari Paesi europei), coinvolgendo anche i miei cari amici e colleghi Reid Karr e Clay Kannard.
Il lavoro della RI si sta espandendo rapidamente, anche se è ancora organico e con un potenziale di crescita. Ci saranno altre occasioni per valutare l'impatto della RI. È sufficiente dire qui che è nata anche dall'esperienza precedente dei VF.
Come già indicato, quindici anni sono un modesto anniversario che non deve alimentare l'orgoglio umano ma la lode a Dio. Il mondo evangelico ha bisogno di prospettive fedeli, aggiornate e complete sul cattolicesimo romano. Non è un lusso né uno sforzo speculativo: è un dovere richiesto dall'impegno evangelico nei confronti del Vangelo biblico. A questo scopo, i VF hanno dato un contributo.
Per concludere, desidero ringraziare David Valente, Gordon Showell-Rogers, Reid Karr, Clay Kannard, Greg Prirchard, Tom Wilson, Becca Paternoster, Abby Dill, Rob Clarke, David Barker, Joel Forster, Rosa Gubianas e molti altri, di cui forse ho dimenticato il nome, che in vari modi (ad esempio: incoraggiamento, web design, grafica, redazione, traduzione) hanno aiutato i VF a farsi conoscere in questi anni. Soli Deo gloria.
