508 anni dopo. Perchè la Riforma è ancora necessaria a Roma
La distanza tra la Porta Santa della Basilica di San Pietro a Roma e la scalinata di Castel Sant'Angelo è di poco più di mezzo chilometro. In un luminoso pomeriggio domenicale di ottobre, una fila compatta di migliaia di persone era in attesa a Castel Sant'Angelo di varcare la Porta Santa. Mezzo chilometri di migliaia e migliaia di persone in attesa di attraversare la soglia di una porta che il papato ha dichiarato "santa".
Mezzo chilometro di folla riunita a Roma per attraversare una porta nella speranza di ricevere l'"Indulgenza giubilare" per la "remissione e il perdono di tutti i loro peccati, che può essere applicata in suffragio alle anime del Purgatorio". Mezzo chilometro di pellegrini in fila, riponendo la loro speranza in qualcosa che, secondo quanto era stato loro detto, non li avrebbe delusi.
Durante il mio soggiorno a Roma, ho visitato diversi luoghi di pellegrinaggio. La confessio della basilica di San Paolo fuori le Mura era piena di visitatori che veneravano le ossa dell'apostolo Paolo. La folla attraversava la porta santa di San Giovanni in Laterano (la "chiesa madre" di tutte le altre chiese cattoliche romane), alcuni fermandosi a posare con la porta per una foto degna di Instagram per mostrare la loro virtù.
I ventotto gradini di marmo bianco, che Gesù avrebbe salito e disceso dal palazzo di Pilato (la Scala Santa), erano pieni zeppi. Ogni gradino era occupato da uomini e donne che salivano in ginocchio, recitando una preghiera penitenziale ad ogni gradino per guadagnarsi l'indulgenza plenaria una volta raggiunta la cima. Roma traboccava degli sforzi e degli effetti di assicurarsi un posto per stare con Dio attraverso azioni performative. Si potrebbe dire che l'Anno Giubilare a Roma riflette una preoccupazione per l'immagine e l'influenza piuttosto che per l'etica liberatoria e restauratrice che caratterizza il giubileo biblico.
Il bisogno di una vera riforma evangelica all'interno della Chiesa cattolica romana è urgente come lo era cinquecento anni fa, quando Martin Lutero stesso salì in cima alla Scala Sancta e pensò: "Chissà se tutto questo è davvero vero?".
Per avere una vera riforma, però, i protestanti nordamericani non possono continuare a nascondere o minimizzare le differenze e le distinte traiettorie della teologia cattolica romana e del cristianesimo evangelico. Dobbiamo lavorare per fare chiarezza in tre aree.
Una chiara speranza evangelica
In primo luogo, la chiesa protestante in Nord America deve essere esplicita nel dichiarare una speranza evangelica distinta. A differenza di Roma, che offre la giustificazione attraverso la pratica sacramentale del battesimo dei bambini, ma poi nega la certezza e la sicurezza evangelica a meno che una persona non adempia ai doveri e agli obblighi sacramentali, noi abbiamo una speranza chiara.
La nostra speranza è che Gesù ha assicurato pienamente e totalmente la salvezza di tutti coloro che confidano e credono in Lui. Egli ha assicurato la giustificazione, l'adozione, la santificazione e la piena glorificazione con la sua morte e risurrezione (Romani 8,30). Non c'è alcun'altra opera che possa ulteriormente stabilire o assicurare la salvezza di coloro che confidano in Cristo.
Guadagnare indulgenze plenarie o giubilari per il perdono dei peccati non fa parte della speranza evangelica. Al contrario, rende i fedeli ansiosi, inquieti e sconfitti se non riescono o non hanno eseguito i rituali secondo le specifiche corrette.
Guadagnare crea orgoglio e superiorità ipocrita tra coloro che hanno adempiuto agli obblighi specificati. Non c'è speranza nel contare su una persona cara in vita che compia i dettami di Roma per guadagnare e applicare un'indulgenza che ti liberi dal Purgatorio una volta che sarai morto.
Abbiamo una speranza chiara: Gesù Cristo. Solo Lui è la nostra salvezza dal peccato, da Satana e dalla morte.
Un chiaro centro evangelico
In secondo luogo, la Chiesa protestante deve chiarire in modo inequivocabile chi e cosa è al centro della fede cristiana. Qualsiasi visita alla Roma religiosa vi porterà attraverso cattedrali, basiliche e siti religiosi in abbondanza. Tuttavia, il centro è spesso difficile da discernere.
Si fa appello al Papa, ai santi defunti e soprattutto alla Vergine Maria. Si rivolgono preghiere e suppliche ad antichi monaci, madri fedeli e persino a millennial canonizzati di recente. Si dice che ciascuna di queste persone sia un mezzo per ottenere qualsiasi forma di aiuto spirituale, sociale o finanziario di cui si abbia bisogno.
Il Signore Gesù sembra essere lasciato in disparte, confinato al crocifisso o all'ostia consacrata dell'Eucaristia, oggetti che sono visibilmente venerati e davanti ai quali ci si inchina.
Il centro del Vangelo non è altro che il Cristo risorto. La Parola di Dio, ispirata da Dio, dice: “C'è un solo mediatore tra Dio e gli uomini, Cristo Gesù uomo” (1 Timoteo 2,5). Gesù Cristo deve tornare al centro dell'attenzione, al centro della nostra vita e della nostra fede. Dobbiamo rifiutare i tentativi di assicurarci l'aiuto e il favore di altri mediatori subordinati e falsi, come la Vergine Maria.
Dobbiamo abbandonare i nostri tentativi evangelici di ottenere sicurezza dai poteri politici e governativi. Abbiamo un Messia che ha già espiato per la nostra salvezza. Abbiamo un Messia che ha assicurato e inaugurato il Regno di Dio. Non ci sono altri poteri che dovrebbero essere al centro.
Il messaggio evangelico incentrato su Cristo resisterà, e con esso resisterà anche la chiesa.
Una chiara potenza evangelica
Infine, offriamo una chiara potenza evangelica. Paolo scrive che il Vangelo è la potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede (Romani 1,16). Questa potenza evangelica trasforma i peccatori corrotti e dannati in santi purificati e guariti. È la potenza di superare i peccati, le tentazioni, le iniquità e la ribellione dei nostri cuori e di sostituirli con la giustizia, la santità, la sobrietà, la temperanza, l'amore, la gioia e la prosperità.
Roma cerca di portare una trasformazione attraverso il potere imperiale delle sue strutture gerarchiche, le direttive e i dettami papali e l'influenza politica. Tuttavia, anche se una forma di influenza rimane visibile, pochi Stati laici oggi prendono sul serio Roma. I leader politici possono offrire un riconoscimento cortese, ma l'autorità che il papato cerca di esercitare è in gran parte ignorata e inefficace nel promuovere una vera trasformazione sociale.
L'unica cosa che porterà una vera riforma sociale è la rigenerazione interiore dei cuori da parte dello Spirito Santo. Il frutto dello Spirito sarà evidente in una società solo quando le persone saranno rinate dallo Spirito. Dobbiamo essere salvati solo dalla fede in Gesù Cristo, che proviene solo dalla grazia di Dio.
Una vera speranza che non delude
I pellegrini che quest'anno percorrono chilometri e chilometri per raggiungere Roma arrivano con grandi aspirazioni e sincera devozione. Cercano il culmine e la realizzazione del desiderio del loro cuore. Tuttavia, a differenza di quanto offre la bolla papale Spes Non Confundit, troveranno solo delusione. La Chiesa cattolica romana, così com'è oggi, non offre alcuna speranza di sicurezza eterna, non è incentrata su un Salvatore vivente, non ha il potere di portare una vera trasformazione.
L'opera della Riforma protestante non è completa, e non lo sarà, finché non sarà chiaro il messaggio evangelico della salvezza per sola grazia di Dio, ricevuta per sola fede in Cristo solo, come rivelato solo dalle Scritture per la sola gloria di Dio. Fino a quel giorno, la chiesa evangelica deve lavorare per la chiarezza del Vangelo, amare i nostri amici cattolici romani e vivere nella vera speranza di Cristo crocifisso e risorto.
