Il vangelo per la città e la città per noi
“Signore Dio, porta una trasformazione evangelica nella nostra città!” Come rete di chiese nel centro di Roma, questa è la nostra preghiera ogni settimana. Sappiamo bene che l'unica cosa in grado di guarire la nostra città è conoscere personalmente il Guaritore, Gesù Cristo, e la sua grazia curativa.
Pertanto, come sottolinea il pastore Timothy Keller nel capitolo 14 del suo libro Chiesa al centro, le nostre chiese devono cercare di essere una chiesa per le città in cui Dio le ha stabilite. Un tale desiderio nasce solo da un cuore per la città motivato dall'amore di Dio per la città. E il suo amore per la città è immenso. Come osserva Keller, le città hanno più portatori dell'immagine di Dio per metro quadrato e quindi egli ama la città più di quanto ami la campagna (p. 257).
La città è il luogo in cui Dio ha riunito persone provenienti da contesti molto diversi, molte delle quali sono simili a noi, mentre altre sono molto diverse. La chiesa, quindi, deve vedere la città come un luogo che ha un disperato bisogno del Vangelo, con ampie opportunità di proclamarlo e di vedere la sua potenza di guarire e unire persone provenienti da ogni tipo di contesto.
Ma per farlo, Keller dice che la chiesa deve sviluppare un amore vero e sincero per la città. Deve fornire una controcultura—essere una "città nella città" che incarna un modo diverso di vivere il potere, il denaro, la sessualità, la solidarietà e la diversità all'interno della città, piuttosto che chiudersi alla città. La chiesa deve anche cercare con entusiasmo di servire il bene della città—il mandato di Geremia 29,7–piuttosto che usare la città per i nostri scopi o obiettivi, anche quelli ministeriali.
Parliamo di Roma per un attimo. La città di Roma è una città straordinaria e complessa, antica e moderna, religiosa e secolarizzata, splendida e profondamente ferita. La storia del cristianesimo riempie le strade, ma la maggior parte delle persone che le percorrono non conoscono il Cristo del Vangelo. Ad essere onesti, la mia preghiera per una trasformazione evangelica della nostra città nasce solitamente da un cuore arrabbiato o frustrato nei confronti della città.
Forse Roma può essere una città difficile da amare. Forse i romani possono essere un popolo difficile da amare. Ma se non sto attento, rischio di vedere la città con occhi frustrati invece che con gli occhi di Cristo. Invece di vedere le cose belle della mia città, posso fissarmi sugli aspetti negativi di essa. Certo, ci sono cose aspetti di Roma che dovrebbero suscitare una giusta rabbia, ma non dovremmo mai perdere il cuore di Cristo per la città, che è l'unica cosa in grado di guarirla. Quindi, cosa si deve fare?
Keller invita utilmente la chiesa ad ampliare la sua prospettiva sulla nostra chiamata nella città. Mentre Dio chiama il suo popolo nella città per essere testimone della potenza del Vangelo e pregare per un cambiamento, Dio usa anche la città per trasformare e far crescere il suo popolo. In altre parole, il Vangelo è per la città e la città è per il popolo del Vangelo. Keller dice: "Abbiamo bisogno della città, per la nostra crescita spirituale e il nostro bene, molto più di quanto la città abbia bisogno di noi" (254).
Riconoscere questa verità e il modo in cui Dio usa la città per trasformarci aiuta a coltivare un cuore affezionato alla città. Per disegno di Dio e per sua grazia comune, la città offre molte benedizioni. Pensate a tutte le opportunità che la città offre, ai percorsi che si incrociano, alle esperienze che si condividono, alle culture da esplorare. Quant'è bella la città!
Questo dovrebbe essere un motivo di riflessione non solo per la chiesa stessa, ma anche per i singoli individui. La città è una sorta di specchio del cuore. Molti evangelici che conosco tendono a concentrarsi principalmente sugli aspetti negativi della città. Certo, menzioniamo la bellezza della città, ma parliamo, o meglio, ci lamentiamo e critichiamo molto di più la città, coltivando un senso di ipocrisia e di insoddisfazione nei nostri cuori.
Ho sentito fratelli e sorelle descrivere una chiamata a Roma, riconoscendo il suo bisogno del Vangelo. Parlano dei sacrifici che hanno fatto per vivere a Roma, una città che ha offerto loro numerose benedizioni. Di quali sacrifici stiamo parlando? Siamo realistici per un momento. La maggior parte dei giovani sogna di lasciare un giorno le piccole città in cui sono cresciuti per vivere in una metropoli come Roma.
Non ho nulla contro le piccole città, ma c'è un motivo per cui le persone affollano le città: opportunità, cultura, ecc. Capisco quindi come la disillusione subentri quando pensano di essere chiamati a essere gli eroi di cui la città ha bisogno, ma i luoghi che li circondano non cambiano. Hanno dimenticato quanto anche loro abbiano bisogno della città, e come Dio la usi nelle nostre vite.
Se non comprendiamo questa verità riguardo al disegno di Dio per la città, faremo fatica ad amarla come dovremmo. Non avrà molta importanza se abbiamo una proprietà per la nostra chiesa, o come persone un contratto a tempo indeterminato, una casa, e varie opportunità per mettere radici e crescere le nostre famiglie. Ci concentreremo sulle ingiustizie e coltiveremo un senso di vittimismo.
In sintesi, la città ha bisogno del Vangelo e noi abbiamo bisogno della città. Dio non ha promesso di trasformare i nostri luoghi di lavoro, né necessariamente la città. Ma ha promesso di trasformare noi nel contesto della città. La santificazione non è sempre piacevole né facile, e la città ha un modo tutto suo per ricordarci quanto abbiamo bisogno della grazia di Dio. Cercando di comprendere come Dio usa la città per farci crescere nella sua grazia, il nostro cuore per la città dovrebbe riflettere il suo per la città.
Quindi, non abbandoniamo la città né chiudiamoci in noi stessi, ma rimaniamo attivi in essa con fedeltà e amore; serviamo la città, non solo per usarla per costruire una chiesa o per perseguire i nostri interessi personali; e dimostriamo nelle nostre relazioni quotidiane che la grazia di Dio ha creato molte nuove persone e fondato molte chiese nella città, delle vere e proprie “città nelle città”.
N.B. Traccia di una conversazione durante la Compagnia degli anziani delle Chiese Evangeliche Riformate Battiste in Italia, tenuta a Padova il 7-8/11/2025.
