La teologia evangelica in Europa oggi (I). Da dove veniamo?
N.B. In occasione della conferenza annuale dello European Leadership Forum (maggio 2026) ho tenuto una relazione dal titolo “European Evangelical Theology: A Bird’s Eye View of a Work-in-Progress”. Visto che ora è uscito il video, riprendo alcuni spunti da quella relazione sperando che siano utili per una riflessione allargata. Il taglio orale della conversazione è stato mantenuto.
Da un punto di vista storico, la teologia evangelica europea ha svolto un ruolo di primo piano nella formazione dell’evangelicalismo. E oggi? Il clima spirituale nel continente è eterogeneo e la teologia evangelica ne riflette la diversità. Questa relazione mira a fornire una visione d’insieme del panorama attuale, prendendo come punto di partenza il 1976 (ovvero la costituzione della FEET, la Fellowship of European Evangelical Theologians). Il contributo cercherà di tracciare una mappa geografica delle istituzioni, delle riviste, delle personalità, dei convegni, ecc., che hanno contribuito a plasmare la teologia evangelica europea. Proporrà inoltre alcune riflessioni teologiche sui punti di forza e di debolezza del suo contesto contemporaneo.
Questo lavoro preliminare potrà stimolare un’ulteriore esplorazione delle opportunità e delle sfide future, mentre riflettiamo sul futuro della teologia evangelica europea. Le domande che saranno poste sono: “Chi siamo? Da dove veniamo? Dove stiamo andando?”.
1. Dove siamo?
In questa prima parte cercheremo di districare i diversi livelli presenti nell’espressione «teologia evangelica europea» e di dissipare parte della confusione che l’uso di tale espressione potrebbe generare.
1.1 La complessità dell’Europa
Agostino disse in una famosa frase: «Che cos’è dunque il tempo? Se nessuno me lo chiede, so che cos’è; se voglio spiegarlo a chi me lo chiede, non lo so» (Confessioni 11, XIV). Si può dire qualcosa di simile riguardo all’Europa. Siamo allo European Leadership Forum e sappiamo tutti cosa significa Europa. Tuttavia, se dovessimo essere più specifici su cosa significhi Europa, ci troveremmo immediatamente in acque agitate. L’Europa è un puzzle composto da pezzi diversi. Il panorama teologico non è diverso. Pertanto, qualunque cosa diciamo sulla teologia evangelica europea deve essere sobria e modesta, nella consapevolezza della complessità storica, linguistica, politica, religiosa, economica e culturale dell’Europa.
1.2 La nostra identità tra unità e diversità
Abbiamo poi il riferimento al termine «evangelico». Ancora una volta, sappiamo tutti cosa significa «evangelico»: non a caso siamo qui, poiché «la missione dell’European Leadership Forum è quella di unire, preparare e fornire risorse ai leader evangelici per rinnovare la chiesa biblica ed evangelizzare l’Europa». Il riferimento al termine «evangelico» attraversa l’ELF come una sorta di filo conduttore. Su questo siamo tutti d’accordo. Eppure, quando applichiamo l’etichetta «evangelico» alla teologia, siamo chiamati a porci domande più profonde sul tipo (o sui tipi) di teologia evangelica a cui potremmo riferirci. Unità e diversità sembrano essere categorie che devono essere sempre considerate in modo intrecciato.
Se ci concentriamo sull’unità evangelica, rischiamo di ottenere una visione appiattita o selettiva della teologia evangelica europea. Se ci concentriamo sui particolari e sulla diversità, rischiamo di ottenere un quadro troppo frammentato e caotico. Quanto è ampio l’ambito della teologia evangelica? Quanto sono ampi o ristretti i suoi confini? Come possiamo apprezzare sia la sua unità che la sua diversità? Non si tratta di questioni risolte e qualsiasi visione d’insieme dovrà affrontarle.
1.3 Un’eredità solida, un presente incerto
In terzo luogo, anche il riferimento al termine «teologia» è carico di significato profondo e solleva interrogativi interessanti. Storicamente parlando, l’Europa è stata il luogo in cui i giganti del passato hanno contribuito alla storia della teologia cristiana. Si pensi a molti dei Padri della Chiesa dell’antichità e del Medioevo, ma anche ai Riformatori, ai Puritani, fino a Herman Bavinck, Auguste Lecerf, Albrecht Bengel e oltre. A livello istituzionale, si pensi al contributo di diversi centri accademici. L’eredità è davvero impressionante.
Ci riferiamo solo alla teologia accademica? Includiamo libri, case editrici, riviste, convegni e risorse digitali? Stiamo parlando di associazioni professionali di teologi? Ci riferiamo ad attività di formazione, fondazioni educative, scuole bibliche, università cristiane, …? La teologia può assumere significati diversi a seconda delle persone e la nostra riflessione non dovrebbe basarsi su una visione semplicistica della stessa. In una battuta, possiamo dire che la teologia evangelica europea riflette la realtà del movimento evangelicale europeo.
2. Da dove veniamo?
Alla domanda “dove siamo?” segue quella “da dove veniamo?”. Non sono a conoscenza di storia della teologia evangelica già stata scritte. Cercherò quindi di tracciare un quadro impressionistico con alcuni elementi importanti, che andrebbero tutti studiati in profondità e messi in relazione tra loro. Prima di concentrarmi sui singoli teologi, desidero richiamare l’attenzione su alcune istituzioni teologiche che hanno plasmato la realtà a livello continentale.
2.1 1944 Tyndale Fellowship (1944) e Tyndale House (1956)
La Tyndale Fellowship fu fondata nel 1944 insieme alla Tyndale House a Cambridge (Regno Unito), con l’obiettivo comune di promuovere gli studi biblici evangelici. Gli studiosi evangelici iniziarono allora a studiare alla Tyndale House e a presentare relazioni nell’ambito della Tyndale Fellowship. L’ambito di queste relazioni si estese oltre gli studi biblici e l’archeologia biblica fino a comprendere discipline teologiche quali la dottrina e la filosofia. Queste si organizzarono in distinti gruppi di studio che si riunivano in modo indipendente e, occasionalmente, nell’ambito di una conferenza plenaria che offriva l’opportunità di un lavoro interdisciplinare. La Tyndale F/H è uno degli epicentri della teologia evangelica non solo a livello europeo, ma in tutto il mondo.
2.2 Associazione dei Teologi Evangelici Europei (1976)
L’Associazione dei Teologi Evangelici Europei (FEET) è un’associazione europea che riunisce teologi evangelici e studiosi. È stata fondata da John Stott nel 1974 sulla scia della Congresso di Losanna per l’evangelizzazione del mondo. L’obiettivo è quello di mettere in contatto i teologi evangelici accademici sulla base dell’autorità della Scrittura e della teologia biblica. La FEET organizza conferenze biennali, sia virtuali che in presenza, su argomenti specifici rilevanti per gli evangelici. La rivista ufficiale della FEET è lo European Journal of Theology, che pubblica articoli in inglese, tedesco e francese.
2.3 Consiglio europeo per l’educazione teologica (1979)
L’ECTE (precedentemente European Evangelical Accrediting Association – EEAA) è stato ufficialmente fondato dai delegati di 23 istituzioni il 31 ottobre 1979 a St. Chrischona (Svizzera). Ad oggi, circa 80 istituzioni hanno unito le forze con l’ECTE. Ciascuna istituzione riflette la propria cultura nazionale, la propria storia e la propria affiliazione ecclesiologica e contribuisce alla ricchezza di esperienze e alla diversità nell’ambito della formazione teologica europea.
L’ECTE allinea le proprie attività agli standard europei di garanzia della qualità, prestando attenzione alle questioni relative all’istruzione superiore in Europa e incoraggiando le istituzioni ad adattarsi alle realtà nazionali.
Attraverso le sue attività, l’ECTE contribuisce al miglioramento continuo della qualità dell’istruzione teologica superiore in Europa e in Medio Oriente. L’accreditamento da parte dell’ECTE prevede la valutazione esterna di istituzioni e programmi di formazione teologica da parte di esperti internazionali indipendenti, che forniscono dichiarazioni di comparabilità rispetto agli standard pubblicati e certificano i livelli all’interno del Quadro europeo delle qualifiche (EQF) e del Quadro delle qualifiche per lo Spazio europeo dell’istruzione superiore (QF-EHEA), con riferimento a schemi di comparabilità internazionali.
2.4 Rete dei teologi presso l’ELF (2005)
La Rete dei teologi è stata concepita per offrire ai teologi evangelici che insegnano in università, seminari e facoltà di teologia un contesto in cui avere opportunità di dialogo, comunione e incoraggiamento.
2.5 Istituzioni nazionali (scuole bibliche, seminari, centri di formazione, case editrici, riviste, conferenze teologiche), associazioni regionali di teologi (ad esempio AFET [Germania], AFETE [Europa francofona], FEFTI [Italia], ecc.), organismi europei (Theology Group dell’Alleanza Evangelica Europea; Movimento europeo di Losanna, ecc.). La teologia evangelica europea è un mosaico di teologie regionali
2.6 Figure di spicco
Non è questa la sede per entrare nelle biografie dei teologi evangelici europei contemporanei che hanno contribuito in modo significativo allo sviluppo della teologia tra la fine del 20 secolo e l’inizio del 21mo. Ecco una lista sommaria che riprende personalità di varie regioni europee:
- John Stott (1921-2011)
- Jim Packer (1926-2020)
- Howard Marshall (1934-2015)
- Henri Blocher (1937- )
- Gerhard Maier (1937- )
- Paul Wells (1946- )
- Pietro Bolognesi (1946- )
Bibliografia minima
“La teologia evangelica oggi” in Dizionario di teologia evangelica, a cura di P. Bolognesi, L. De Chirico, A. Ferrari, Marchirolo (VA), EUN 2007, pp. 799-808.
P.J. Lalleman – F. Hinkelman (eds.), Evangelicalism in Europe. Unity in Diversity, Carlisle, Langham Global Library 2025.
G. Pritchard, “A Global Vision for the Gospel. Why Europe is Strategically Important (II)” (2015): https://evangelicalfocus.com/forum-of-christian-leaders/229/a-global-vision-of-the-gospel-why-europe-is-strategically-important-ii
S. Holmes, “British (and European) evangelical theologies” in T. Larsen – D. Treier (eds.), The Cambridge Companion to Evangelical Theology, Cambridge, CUP 2007, pp. 241-258.
Jim Memory, “Europe 2021 Missiological Report”: https://www.ecmi.org/en/europe-2021-a-missiological-report
Daniel Treier, Introducing Evangelical Theology, Grand Rapids, Baker 2019.
(continua)
